Yap, un pays de tradition et de légende, possède une des cultures les plus remarquables de la région pacifique.

Les habitants
Les habitants de Yap sont discrets mais chaleureux. Ils acceptent les visiteurs, qui respectent leur style de vie et savent l’honorer. De temps en temps ils baratinent les touristes qui, après, se font un plaisir en aidant à mettre un canoë à l’eau, tisser une corbeille ou porter des noix de coco. Cette façon originale de la rencontre entre les gens n’est pas inhabituelle mais fait parti de l’esprit de cette île magnifique et charmante.

La danse de Yap
A Yap la danse est considérée comme une forme d’art par laquelle on transmet des légendes, on garde des événements pour la postérité et, bien sur, on s’amuse. Les hommes et les femmes apprennent dès leurs jeune âge à danser à la façon yapoise. Les danseurs de Yap, qui sont décorés avec des costumes traditionnels, présentent leurs danses en étant accompagné par des chants populaires. Il y a trois catégories de danses ou « Churuu » comme les habitants les appellent. Le « Gamelee » est une danse de canne. Les danseurs sont armée d’une canne de bambou et présentent une danse qui ressemble plus à un sport de combat. Le « Parngabut » est une danse assise avec beaucoup de mouvements de main. La danse « Gaslaw » est une danse qui n’est pratiqué que par les hommes. Si vous venez à Yap au début du  mois de mars, il faut absolument voir les fêtes pour le Yap Day, qui durent trois jours. On célèbre la culture de l’île et ceci est une bonne occasion pour voir les danseurs dans leurs costumes.

L’argent de pierre
L’aspect le plus extraordinaire de la culture yapoise sont les grands disques, qui sont l’argent de pierre ou « Rai » comme on l’appelle dans la langue des yapois. Cet argent n’est pas de l’argent officiel au marché international, mais sur Yap, il est toujours utilisé comme moyen de paiement dans la vie quotidienne. On trouve ces disques partout sur l’île et souvent elles ont un diamètre qui est plus grand qu’un homme. La valeur de ces pierres en calcaire ne varie pas selon la taille, mais selon la peine qu’il fallait pour transporter la pierre à Yap. Aujourd’hui, en général, on ne les transporte plus. Souvent, il est gardé dans un canal qui est connu en tant que « banque de l’argent de pierre ». Devant quelques maisons avec les toits en paille on trouve encore les disques, qui représentent la richesse ou le statut de la famille qui y habite. Il est conseillé de traiter les pierres avec du respect et de ne pas les utiliser comme repose-pied ou autre.

Les maisons des hommes
Pendant votre visite de Yap, vous allez surement trouver des bâtiments impressionnants qui s’appellent « Maisons des hommes » ou « Faluw ». Ils ne sont construits que pour la population masculine des villages. On trouve une maison des hommes dans presque tous les villages. Elles sont construites qu’avec du matériel de la région et servent comme point  de rencontre pour se raconter des histoires, des légendes, etc. De plus, la tradition veut que chaque habitant masculin qui part à la pêche doive passer la nuit d’avant seul dans la maison. Les maisons servent aussi comme lieu pour apprendre. Les vieux du village racontent leurs savoir faire aux jeunes et leur apprennent à aller à la pêche, à faire de la voile et à faire de l’artisanat.

Le palmier à bétel
Une chose que l’on voit tout de suite en arrivant à Yap est le fait que tout le monde semble mâcher tout le temps. Les noix de bétels sont des petites noix d’une sous-espèce du cocotier. Elles poussent grappes comme les raisins et sont ramassés par les membres les plus doués de la famille. La préparation de la noix est très simple. Après avoir choisi et ouvert une noix on la saupoudre avec du calcaire de corail. Après, on l’enroule dans une feuille de poivre et la noix est prête à être mâcher. Une réaction chimique entre ces trois ingrédients est la cause pour les dents rouges typiques pour les Yapoises.